管理栄養士 細田彩香
冬至は一陽来復（いちょうらいふく）とも言われ、２４節気の一つで（1年で最後の節気）1年でもっとも昼が短く夜が長い日になります。この日を境に日照時間が長くなります。今年、平成２１年の冬至は、１２月２２日になります。冬至には、「ゆず湯」に入り、「冬至かぼちゃ」を食べる風習が日本にはあります。
「ゆず湯」は、厳しい寒さの中でも健康に暮らせるように、また一年中無病息災で暮らせるようにと願い、浴槽に柚子を浮かべてはいるお風呂のことです。ゆず湯には、風邪を防ぎ、皮膚を強くするという効果があります。冬至は湯につかって病を治す―湯治（とうじ）にかけています。柚子は融通が利くようにと願いが込められています。
「冬至かぼちゃ」は、冬至にかぼちゃを食べると長生きすると言われています。かぼちゃは、厄除けになる、病気にならないと言われ、カロチンなどのビタミン類が多く粘膜を保護する効果があるので、寒さが厳しく風邪などをひきやすい冬には貴重な食材です。
